Le bracelet milanais revient sur les montres en ce début 2026. Ce tissage métallique, né pour les cottes de mailles, équipe aujourd’hui des pièces classiques comme connectées, du Portofino d’IWC à l’Apple Watch. Son allure nette et son confort discret séduisent ceux qui veulent un bracelet sobre et bien fini.
À retenir
- Origine au XIIIe siècle à Milan pour les cottes de mailles protectrices.
- Industrialisation par Staib et Vollmer à Pforzheim dans les années 1920.
- Matériau courant : acier inoxydable 316L résistant à la corrosion.
- Fabrication par enroulement de fils en cannetilles puis compression mécanique.
- Différence avec la Shark Mesh : maille plus fine et fermée pour un usage habillé.
- Confort principal : structure ajourée qui épouse le poignet comme une seconde peau.
- Critères qualité : tissage serré, bords polis, fermoir coulissant ou boucle magnétique.
- Entretien : brosse douce et rinçage après contact avec l’eau de mer.
Des cottes de mailles aux poignets d’aujourd’hui
Le bracelet milanais puise ses racines dans l’orfèvrerie milanaise du Moyen Âge. Les artisans italiens utilisaient déjà ce tissage métallique pour fabriquer des protections légères et résistantes. Des siècles plus tard, la technique a trouvé sa place dans l’horlogerie.
Un savoir-faire italien miniaturisé
Au XIIIe siècle, les orfèvres de Milan assemblaient des mailles serrées pour protéger les chevaliers sans gêner leurs mouvements. Ce principe de souplesse et de solidité a ensuite été repris pour les accessoires personnels. La régularité du tissage rappelle encore cette origine.
L’industrialisation allemande des années 1920
Ce sont les fabricants Staib et Vollmer, installés à Pforzheim, qui ont industrialisé ce savoir-faire. Ils ont proposé les premiers bracelets milanais pour montres dans les années 1920. Le style a ensuite connu des pics de popularité dans les années 1950 puis 1970, avant de revenir aujourd’hui.
Comment se fabrique réellement la maille milanaise
La maille milanaise n’est pas un simple tressage. Elle repose sur un procédé précis qui lui donne à la fois souplesse et surface uniforme.
Des spirales appelées cannetilles
Les artisans commencent par enrouler de fins fils métalliques en spirales continues. Ces cannetilles s’entrelacent ensuite sans goupille de liaison. Une compression mécanique finale aplatit l’ensemble pour obtenir une surface plane et douce au toucher.
Matériaux et finitions de luxe
L’acier inoxydable 316L domine la production courante grâce à sa résistance à l’eau et à la corrosion. Les maisons haut de gamme vont plus loin avec des fils d’or rose entrelacés, comme dans la Maglia Milanese Monete de Bvlgari présentée en 2026. Le poli final supprime les aspérités.
Milanais ou Shark Mesh : bien choisir son style
Beaucoup de collectionneurs hésitent encore entre la maille milanaise et la Shark Mesh. Les deux bracelets répondent pourtant à des usages différents.
Finesse contre robustesse
La maille milanaise reste fine et dense. Elle convient aux montres habillées comme le Portofino d’IWC ou la Superocean Heritage de Breitling. La Shark Mesh, popularisée par l’Omega Seamaster, propose des maillons plus ouverts et un rendu plus sportif, adapté à la plongée.
Différences aux extrémités
Le bracelet milanais intègre généralement des tubes terminaux discrets pour fixer les pompes. La Shark Mesh laisse les boucles de fil apparentes, ce qui lui donne un aspect plus technique.
Confort, critères de qualité et entretien
Le succès du bracelet milanais tient autant à son confort qu’à son allure. Quelques règles simples permettent de reconnaître une pièce durable et de l’entretenir correctement.
Les points qui font la différence
Une maille de qualité ne laisse pas d’espace visible entre les fils. Les bords restent lisses et le fermoir coulissant ou la boucle magnétique offre un réglage précis. À l’inverse, une fabrication bas de gamme pince la peau ou arrache les poils.
Un nettoyage régulier mais léger
La poussière s’incruste facilement entre les mailles. Un passage hebdomadaire avec une brosse à dents souple, de l’eau tiède et du savon doux suffit. Après une baignade en mer, un rinçage à l’eau claire reste nécessaire pour préserver la résistance de l’acier 316L.
Les tendances observées en 2026
Au salon Watches and Wonders 2026, plusieurs marques ont présenté des bracelets milanais intégrés directement au boîtier. Cartier et Piaget ont aussi dévoilé des versions bicolores or et acier. Ces modèles ont marqué les présentations de 2026.
